Blek taggsvamp är en vanlig art i löv- och barrskog under hösten. Den växer ofta som flera i grupp.

Hatten är 5-10 cm bred, välvd till utbredd och kanten är oregelbundet buktad. Färgen är vitgul. På hattens undersida finns förhållandevis långa, cirka 0,5 centimeter, spetsiga och tätt sittande taggar som har samma färg som foten. Foten är 3 - 8 cm hög och har samma färg som hatten (eller något ljusare). Den är oftast centralställd, men den kan ibland även vara sidoställd.

Förväxlingsvampar: Rödgul taggsvamp (Hydnum rufescens), skiljer sig från den bleka taggsvampen genom sin mer orange färg, konsistens och att taggarna inte går ner på stammen.