Viktiga kännetäcken är päronlik form med relativt lång, steril nederdel. Köttet är vitt, senare gulnande i den sporbildande delen. Vårtig röksvamp växer ofta i små grupper på gräsig eller kal mark, gärna i barrmattan under granar.

Fruktkroppen är vanligtvis päronformad och 3 till 6 cm bred och 4 till 9 cm lång. Ytan är täckt av små pärlliknande fästen, vilket skiljer Vårtig röksvamp från dess många liknande släktingar. De pyramidformade vårtorna eller 'pärlorna' har olika storlekar, initialt gräddfärgade och blir sedan ockra innan de faller av för att lämna en olivbrun yta markerad med svaga ärr där vårtorna brukade vara.