Gulsippa är en flerårig vårblomma i ranunkelväxterna som växer i lundar och lövskogar, ofta på mullrik och gärna kalkpåverkad mark. Den förekommer mer lokalt än vitsippa i Sverige och hittas främst i områden med näringsrik lundflora.

Plantan blir vanligtvis 10–20 cm hög och har en tunn stjälk med en krans av djupt flikiga blad strax under blomman, ungefär som hos vitsippa. Den blommar tidigt på våren med en ensam, klar gul blomma med 6–8 kronbladslika hylleblad. I gynnsamma miljöer kan den bilda stora mattor och ibland växa tillsammans med vitsippor.

Gulsippa sprider sig med jordstammar och är ett tydligt vårtecken i lundmiljöer. Hela växten är giftig och ska inte ätas.